フランス勢にも注目

久しぶりに、13人制ラグビーリーグの話題を取り上げてみたいと思います。

このラグビーリーグをリードしているのが、豪州の世界最強リーグNRL（ナショナル・ラグビーリーグ）。豪州は代表チームの「カンガルーズ」も強いのですが、いままで劣勢に立たされてきた北半球の雄、英国のスーパーリーグも南半球の選手やコーチを精力的にスカウトし、最近ではレベルアップが顕著です。

そのスーパーリーグが英国ラグビーリーグ界におけるプレミアシップに相当するならば、FAカップとも言うべき歴史ある大会が「チャレンジカップ」。FAカップ決勝と同様、このチャレンジカップのファイナルも通常はロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われ、8〜10万人近い観衆を飲み込むビッグイベントして英国ではおなじみです。ただ、ウェンブリーが現在改築工事を行っているため、今年の決勝はカーディフのミレニアム・スタジアムで行われる事になっています。

＜参考リンク＞Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Challenge_Cup

今年もトーナメントは順調に進み、既にベスト8が出揃いました。スーパーリーグで快調に首位を走るリーズやセント・へレンズ、ハルといった強豪も残っておりますが、注目はこの大会に参加しているフランス勢で、ただ1チーム残ったトゥールーズ。ウィドネスと対戦する事が決まっておりますが、ベスト4進出に向けて闘志を燃やしているようです。

準々決勝は24〜26日まで行われます。